前些日子，OPPO 發(fā)布了自家的旗艦手機 Find X5 Pro。

在當(dāng)時的評測文章里我跟大家說過，綠廠這次在手機里放了一顆自研芯片。

是的，就是被綠廠給吹了個天花亂墜的獨立影像芯片 —— 馬里亞納 X。

手機廠商造芯片其實不是什么新鮮事了，華為的海思麒麟、三星的獵戶座 Exynos。。。

甚至小米都做出過一款澎湃 S1 —— 雖然它 gg 了。

但是上面這些個廠商，它們造的都是正經(jīng)的手機處理器，相當(dāng)于手機的中樞大腦。

可是我們再翻回來看看，最近綠廠的馬里亞納 X，藍(lán)廠的 V1。

甚至包括小米澎湃的重新出山作 —— 澎湃 C1。

它們都只是一顆影像芯片 —— 功能單一，只能放在處理器旁邊，從旁協(xié)助優(yōu)化影像表現(xiàn)。

奇了怪了，怎么大家都開始扎堆做起影像芯片了?

當(dāng)年華為、小米那種要做就做處理器的勇氣去哪兒了?

其實要我說，綠廠藍(lán)廠還有小米，肯定最終是想做成手機處理器的。

但是有個現(xiàn)實是他們不得不接受的：

處理器，不是拍腦袋想一想就能做的。

因為不僅難做，還燒錢。

想做處理器，但是做不得

現(xiàn)在的處理器，與其說是一顆功能單一的處理器，不如說是一個完整的片上系統(tǒng)。

咱就拿蘋果 A15 處理器來說吧，實際上里面除了處理器( CPU )之外，還有顯卡( GPU )、DSP，影像處理器( ISP )，無線基帶，AI 處理器( NPU )，視頻編解碼器，系統(tǒng)緩存等等等等。

其中每一部分的設(shè)計都不簡單，咱們就拿基帶舉個例子吧。

蘋果嚷嚷著閉環(huán)生態(tài)多少年了，M1 處理器都搓出來了，但就是搓不出一個能用的 5G 通訊基帶。

硬著頭皮用了兩年英特爾的基帶之后，因為效果實在太爛，最后又只能跟曾經(jīng)鬧掰的高通重新合作，在 iPhone 里內(nèi)置高通的基帶。

而且啊，有能力設(shè)計這些個功能模塊還只是一方面。

廠商還得有能力將這些個功能模塊組合在一起。

組合功能。。。聽起來就像搭積木一樣，是吧?

但是!如何將這些部分互相連接起來，如何在功耗和性能之間進行取舍。

如何選擇選擇合適的數(shù)據(jù)通路，如何讓硬件布置和軟件設(shè)計兼容起來?

如何在納米工藝下有效控制漏電，降低靜態(tài)功耗。

如何使用新的蝕刻技術(shù)進行工藝上的優(yōu)化，如何處理高速信號下的競爭冒險 / 噪聲干擾?

這個積木，難度可是夠大的。

這些問題有廠商能解決么?有，但是能做好的不多。

蘋果，高通，三星，這些老牌廠商都交出了自己的答案。

而新玩家入局，設(shè)計出來的處理器要是跟不上時代，肯定會被消費者口誅筆伐，可老牌廠商十幾年幾十年的經(jīng)驗，哪那么容易就能被趕上甚至超越。

華為從 2009 年開始發(fā)力，經(jīng)過近十年的研發(fā)，投入了千億經(jīng)費，最終才有能力和前者進行競爭。

反觀小米，雖然推出過澎湃 S1，但是發(fā)熱高性能低，還是只支持移動 4G 的 “ 單網(wǎng)通 ”。

而且之后數(shù)年也沒有推出 S2，而是轉(zhuǎn)頭去做了影像芯片 C1 和充電芯片 P1。

這其中經(jīng)歷了什么我們不得而知，但或許也可以窺見這條道路的艱辛。

設(shè)計芯片，沒錢可不行啊!

我來鵝城就是為了三件事，

錢，錢，還是錢! ▼

當(dāng)然，很多想入局芯片的玩家，甚至還走不到設(shè)計處理器的那一步。

因為當(dāng)規(guī)劃完技術(shù)需求，召集好隊伍準(zhǔn)備開始干活后，問題就回到了啟動資金上來。

咱有多少錢干多少事，芯片可不是在車庫里拉幾個人，就能用沙子磨出來的。

現(xiàn)在想入局做芯片，沒攢個百來號人的團隊都不好意思聲張。

想做出大工程，也能讓大伙喝上西北風(fēng)，這團隊的工資算起來就是一筆不菲的費用。。。

除開人力資源，咱們手機上的處理器還需要向安謀( ARM )支付購買 ARM 架構(gòu)和 IP 核的相關(guān)授權(quán)費用。

除了上面這些 " 看的到頭 " 的花費，還有些 “ 看不到頭 ” 的花費更加令人擔(dān)憂。

要知道，一款程序?qū)懲曛罂偸菚豢杀苊獾某霈F(xiàn) bug ，這時候程序員就得反復(fù)對代碼進行微調(diào)，和 bug 做斗爭。

芯片的設(shè)計也是一樣 —— 一款芯片的設(shè)計不可能一次成型，中間要經(jīng)歷無數(shù)次功能性測試。

有些功能性測試可以通過軟件模擬芯片的運行模式完成，這樣的測試叫做 “ 仿真 ”。

而另一些功能測試則必須要真刀真槍的小批量試產(chǎn)一些芯片，在真機上進行操作。

這個過程則被叫做 “ 流片 ”。

而這個試產(chǎn)流片啊。。。可不是免費的。

在 14nm 工藝的時候，一次流片的費用大概是在千萬級別。

在 2021 年流行的 5nm 工藝下，一次流片的價格據(jù)傳更是到了 3 億人民幣左右的水平。

那么做一款芯片需要流片多少次呢?

這可說不準(zhǔn)。。。

可能這次設(shè)計的比較優(yōu)秀，一次流片通過，就完事大吉。

也可能有哪里的 bug 沒整明白，這樣的調(diào)試流片來回整幾次，幾個小目標(biāo)就沒了。

所以。。。真要想設(shè)計一款手機處理器，大概得花多少呢?

咱們舉個例子：海思麒麟 10 年來投資了 4800 億，2019 年的投入更是達(dá)到 1317 億元。

卯足了勁，才整出了能對標(biāo)蘋果高通的麒麟系列 SoC。

而這次 OPPO 宣布研發(fā)芯片的時候，公布的投資只有 500 億，還是三年分期的。

結(jié)構(gòu)設(shè)計復(fù)雜，經(jīng)費投入不足。。。

你們說，這些個手機廠商們拿什么做處理器?只能拿個影像芯片試試水了。。。

造芯一小步，研發(fā)一大步

但是咱們話又說回來了，雖然現(xiàn)在各家廠商的投入不足以再造一個華為海思那樣的神話。

不過至少可以證明，廠商們開竅了!

往前看三四年，可以看到廠商們恨不得給手機插上兩對翅膀，啥功能有趣都往上頭塞。

比如什么升降攝像頭，屏下攝像頭，屏下指紋。。。

結(jié)果這樣倒騰下來幾年，好像大家也不怎么買賬。

賣的最好的，還是堅持自研的華為。

而在華為被制裁后的這幾年，手機廠商的發(fā)布會畫風(fēng)一變，又走向了另一個極端：

高通處理器出新款了，我們搶到了首發(fā);三星出了新屏幕，我們搶了首發(fā)。

結(jié)果幾個月之后各家手機間的不同只剩下了后蓋的顏色，以及攝像頭的排布樣式，然后再卷一卷發(fā)售價格。

讓人著實提不起購買的欲望。。。

老羅當(dāng)年的話雖然糙，但理不糙。

這么多年的打拼下來，廠商們也發(fā)現(xiàn)了：

想要做出自己的 “ 護城河 ”，沖擊行業(yè)的 No.1，必須有自研的技術(shù)，有獨家的功能!

假如說今天，500 億做的影像芯片能成，順著這個腳步走，哪天誰家再造出來一個麒麟海思。。。

也是說不定的事呢。